В книгу вошла первая повесть знаменитой автобиографической трилогии «Детство», «В людях», «Мои университеты», признанной одним из самых значительных произведений Максима Горького. В ней писатель рассказывает о трудных годах своего детства. После смерти отца мальчик попадает в дом своего деда, наполненный «горячим туманом взаимной вражды всех со всеми». Только бабушка старалась окружить Алешу любовью и заботой, но никогда не смела перечить мужу-тирану.
